De afgelopen maanden zien wij een duidelijke toename in het aantal meldingen van (seksueel) grensoverschrijdend gedrag na bedrijfsuitjes en -feestjes. Situaties die onschuldig en vrolijk beginnen, maar die - vaak na het gebruik van de nodige alcoholische versnaperingen - eindigen in gedrag dat als ongewenst of zelfs bedreigend wordt ervaren. Als werkgever staat u dan voor lastige keuzes: Hoe gaat u om met zo'n melding? En hoe zorgt u ervoor dat u recht doet aan alle betrokkenen?
Onderzoek en bewijs: Lastige situaties
In de praktijk blijkt onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag vaak ingewikkeld. Zeker als het gaat om situaties waarin twee personen betrokken zijn, zonder directe getuigen. Veel van dit soort incidenten vindt namelijk plaats op een tijdstip en locatie waar geen collega's meer aanwezig zijn. Dit maakt het lastig om objectief bewijs te verzamelen.
Toch betekent dit niet dat niets te ondernemen valt. Rechters accepteren in sommige gevallen ook ‘steunbewijs’. Denk aan een e-mail of een WhatsAppbericht dat het slachtoffer direct na het incident naar een bekende heeft gestuurd. Zulke berichten kunnen bijdragen aan het aannemelijk maken van wat er is gebeurd.
Echter geldt dat een onderzoek altijd zorgvuldig moet worden uitgevoerd. Als u te snel overgaat tot maatregelen, zoals een ontslag of schorsing, zonder voldoende onderbouwing, brengt dit juridische risico's met zich mee.
De impact van een onderzoek: Onderschat het niet
Daarnaast is een formeel onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag vaak ingrijpend. Niet alleen voor de beschuldigde, maar ook voor de melder. Zij kunnen allebei het gevoel krijgen onder een vergrootglas te liggen. Ook heeft een onderzoek vaak impact op de hele organisatie. Er ontstaan bijna altijd spanningen en verdeeldheid op de werkvloer. En als u het niet goed aanpakt, kan dit het vertrouwen in het management en de reputatie van de organisatie schaden.
Daarom is het belangrijk om vooraf goed na te denken over de aanpak. Een onderzoek kan noodzakelijk zijn, maar moet altijd worden afgewogen tegen de impact die het heeft op alle betrokkenen.
Incidenten voorkomen met een goed beleid
In de praktijk merken wij dat veel incidenten (en de daarbij behorende onrust) voorkomen kunnen worden door een goed preventief beleid. Een effectieve aanpak bestaat uit:
Als deze basis op orde is, kunnen sommige meldingen - bijvoorbeeld bij onhandig of misplaatst gedrag dat niet direct ernstig is - ook informeel worden opgelost, bijvoorbeeld met een gesprek tussen betrokkenen.
Lees ook: ‘Voorkom ongewenst gedrag tijdens de bedrijfsborrel’
Toch een onderzoek?
Is een onderzoek toch noodzakelijk? Dan is het belangrijk om voortvarend en zorgvuldig te handelen. Enkele belangrijke aandachtpunten hierbij zijn:
Tot slot
Een professionele aanpak van meldingen over (seksueel) grensoverschrijdend gedrag vraagt om zorgvuldigheid, kennis van zaken en ervaring. Preventief beleid kan veel problemen voorkomen, maar een zorgvuldige reactie op incidenten blijft essentieel. Wilt u meer weten over het voorkomen en zorgvuldig onderzoeken van grensoverschrijdend gedrag? Download dan onze whitepaper of neem contact op met onze specialisten.
- Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Frank ter Huurne, advocaat & partner bij Lexence.
Meer weten?
Wilt u hier advies over, of onderzoek laten doen? Neem dan gerust contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek.
Onze consultants vertellen u er graag meer over.